Avantages et inconvénients des alimentations alternatives...2

• Facilité de coupure. Il est beaucoup plus facile de couper (interrompre) un courant alternatif qu’un courant continu, que ce soit dans un interrupteur, un contacteur ou un fusible. Les raisons seront expliquées dans le cadre du Chapitre 5 , en même temps que les inductances.
Au delà de la complexité théorique, les systèmes à tension alternative présentent également quelques
inconvénients :
• Pulsation de la puissance. Lorsqu’une résistance est alimentée en tension alternative, la puissance qu’elle reçoit est pulsée au double de la fréquence de la tension. Elle est nulle lorsque la tension est nulle, et maximum lorsque la tension est égale à Û ou à -Û. Si cette pulsation à 100 Hz n’est pas forcément gênante pour la production de chaleur, elle est souvent inadmissible pour d’autres types de charges convertissant l’énergie électrique en énergie mécanique ou chimique. C’est la raison pour laquelle des alimentations alternatives triphasées sont utilisées, comme décrit au paragraphe suivant.



• Incompatibilité avec les équipements électroniques. Tous les composants électroniques, et
en particulier les circuits intégrés de haute complexité équipant les ordinateurs, ne peuvent
fonctionner qu’avec une ou plusieurs alimentations continues de bas niveau (quelques volts).
Pour cette raison, il est nécessaire non seulement d’abaisser le niveau de tension, mais également
de convertir la tension alternative en tension continue pour ces équipements. Cette
conversion est réalisée à l’aide de redresseurs ou d’alimentations électroniques plus sophistiquées.

• Difficulté de stockage. Dans certains cas, il est nécessaire de garantir la disponibilité d’une
alimentation en cas de panne d’approvisionnement. Les dispositifs de stockage électrochimiques
sont les plus faciles à réaliser, mais ne peuvent fournir que des tensions continues.

• Instabilité pour des lignes de transport au-delà de 2’000 km. La vitesse de transmission de
l’électricité dans le cuivre est de 200'000 km/s. Cela correspond à un temps de 10 ms pour un
transport sur une distance de 2'000 km. En effet :

Δt =Δx/v
    = 2'000 km/200'000 km/s
    = 0,01

Vu la fréquence des réseaux industriels (50 ou 60 Hz), ces 10 ms correspondent à une demi
période et font apparaître des problèmes de stabilité. C’est la raison pour laquelle des solutions
de transport à très haute tension continue commencent à être utilisées pour le transport
d’énergie à l’échelle transcontinentale, bien que cette technologie exige des convertisseurs
électroniques hautement sophistiqués.