Pour produire (ou générer) de l’électricité, il faut changer le peuplement relatif des électrons entre
deux points. Les dispositifs capables de créer un tel surplus d’électrons en un point et un manque en un autre point sont appelés générateurs ou sources d’électricité.
Cette répartition inégale des électrons peut être provoquée de plusieurs manières. On peut le faire :
- Chimiquement, comme dans les piles et les accumulateurs,
- Mécaniquement, par exemple en frottant une peau de chat (électricité statique),
- Par effet électromagnétique, comme dans les dynamos et alternateurs,
- Par effet thermique, comme dans les thermocouples,
- Par effet optique, comme dans les cellules photoélectriques.
Dans chaque cas, le point (ou borne) ayant un manque d’électrons possède une charge positive,
donc une polarité positive (
+). Inversement, le point ayant un surplus d’électrons aura une charge négative, et par conséquent, une polarité négative (
-).
Si on relie les deux bornes d’une pile au moyen d’un conducteur, les électrons en surnombre sur la
borne négative se repousseront mutuellement. Ils chasseront des électrons libres du conducteur vers la borne positive. De plus, cette borne positive présentant un manque d’électrons, attirera énergiquement les électrons libres. Il en résulte un mouvement continuel d’électrons dans le conducteur, de la borne négative vers la borne positive.
NB: L
’intensité i du courant électrique est la mesure du mouvement d’ensemble des
électrons libres dans un conducteur, résultant d’une différence de charges.
L’unité de mesure de l’intensité de courant est l’ampère [A]. Une intensité de 1 ampère correspond au
passage d’une charge de 1 coulomb chaque seconde à travers la section de conducteur observé.
Formule de l'intensité i: i(t)=ΔQ(t)/Δt [C/s]= [A]
